Aber da bereits die Siegquoten sehr hoch sind und deutlich lukrativer sind als die Over/Under-Quoten, tendieren wir zu einem Sieg der Italiener zu spielen. Die Buchmacher sehen zwar die Dortmunder als klaren Favoriten, doch scheinen Atalantas bisherige Europa League-Bilanz außer Acht zu lassen.  
 Obendrein haben die Linzer, anders als Besiktas, wo die Meisterschaft noch nicht gestartet ist, bereits sechs Pflichtspiele in den Beinen. Dieser Umstand hat türkischen Klubs in der Vergangenheit schon öfters Probleme bereitet.  
  Dies natürlich auch deshalb, weil es am zweiten Spieltag überdies eine völlig verdiente 1:3-Schlappe in der Veltins-Arena setzte — folgerichtig hatte die Truppe von Oscar Garcia überhaupt erst bei ihrem vierten Auftritt mit dem Punkten angefangen. 
 Allerdings geht es am Donnerstag im direkten Duell zwischen dem FC Villarreal und Rapid noch um den Gruppensieg und damit um eine bessere Ausgangsposition für das noch auszulosende Sechzehntelfinale der letzten 32 verbliebenen Teams. 
  Da der FC Schalke in den anfänglichen Partien gegen APOEL (3:0) und Tripolis (4:0) mühelos durch die Vorrunde spazierte, schien es André Breitenreiter geboten, im dritten Versuch gegen Sparta auch einmal die zweite Reihe des eigenen Kaders ans Ruder zu lassen.  

„Wir wollen das schöne Abenteuer Europa aber mit einem Sieg beenden“, betonte Mainz-Verteidiger Stefan Bell bereits unmittelbar nachdem das Aus in Frankreich besiegelt war.  
 Aus den bisherigen sieben Gastspielen in der Ligue 1 gingen vier verloren. Nur drei wurden gewonnen. Zählt man die eine Auswärtspleite in der EL dazu, dann setzte es in dieser Saison bei neun Auftritten in der Fremde schon fünf Niederlagen…  
  Bild: Schießt Serge Gnabry die meisten Deutschland Tore bei der EM 2021? (© Ralf Ibing / dpa Picture Alliance / picturedesk.com) 
 Sollte Kane mal nicht zur Stelle sein, wäre auch noch Sturmpartner Raheem Sterling vorhanden. Oder Marcus Rashford. 
  Acht Jahre später stand bei den Titelkämpfen in Spanien im Halbfinale wieder der spätere Weltmeister, der diesmal Italien hieß, im Weg.  

 Oder anders ausgedrückt: Der Triumph beim belgischen Top-Klub beendete eine fast acht Jahre andauernde Auswärtsmisere im Europacup.  
 Immerhin hatten sich die Mainzer nicht nur in Anderlecht mit einem konsequenten Harakiri-Kurs ihr eigenes Grab geschaufelt; auch in der Bundesliga kommt die Rheinhessen ihr optimistisch offensiver Ansatz immer wieder teuer zu stehen.  
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  „Wir haben heute viel zu viele Fehler gemacht, waren zu keinem Zeitpunkt ein Team – und so hat Arsenal verdient gewonnen. Wir hätten heute viel mehr unternehmen müssen – und auch in der Verteidigung haben wir uns bei den Kontern der Londoner nicht gut angestellt.“ 
  Die führenden Buchmacher wirken für die Wetten hervorragend präpariert und spendieren zum dritten Vorrundenmatch der deutschen Nationalmannschaft spannende Aktionen – wie zum Beispiel erhöhte Deutschland — Ungarn Quoten.  

 Trainer Herrlich sagt deshalb: „Wir haben eine schwierige Situation, die Jungs sind nicht gerade mit Selbstvertrauen gesegnet.“  
 Die Salzburger verbindet auch bereits eine unangenehme Erfahrung mit Dinamo Minsk, dem kommenden Rapid-Gegner. Denn im Playoff zur Europa League schalteten die Weißrussen den österreichischen Meister im Elfmeterschießen aus, nachdem davor beide Spiele mit einem 2:0-Sieg des jeweiligen Heimteams geendet hatten. Davor wurde bereits der Schweizer Traditionsklub FC Zürich aus dem Bewerb geworfen.   
 Die Aufstiegs-Chancen von Olympique haben sich somit wohl auch aufgrund der personellen Probleme etwas eingetrübt; der mit einem Muskelriss zum Zuschauen verdammte Stamm-Torhüter Steve Mandanda hätte bei der entscheidenden Szene des Hinspiels vermutlich besser ausgesehen. 
  So gelangen Krasnodar nach 17 Spieltagen fünf Siege und zwei Remis im eigenen Stadion, aber ebenso fünf Siege und ein Remis (bei einer Partie weniger) in der Fremde.  
 Slowenien: Kommt weiter ins EM Achtelfinale, wenn sie England schlagen. Slowenien erreicht das Achtelfinale als Gruppensieger, wenn sie gewinnen und Dänemark nicht gewinnt.  

 Hatten die Knappen bei jenem Erfolg überdies davon profitiert, dass der lange verletzte Pavel Mamaev erst in den letzten Minuten ins Rennen geworfen wurde, dürfte der Leistungsträger dieses Mal schon von Beginn an für den einen oder anderen tödlichen Pass zu haben sein.  
 Mehr noch: Hat Italien erst einmal die K.o-Phase erreicht, gehen wir davon aus, dass der vierfache Weltmeister sogar – wie schon bei der EM 2012 – für die eine oder andere Überraschung sorgen wird. für den ganz großen Coup scheint der Conte-Elf zwar die nötige Qualität zu fehlen, ein Halbfinal-Einzug wäre unter Umständen aber durchaus denkbar.  
  In den beiden darauffolgenden Runden ging man es etwas gemächlicher an und setzte sich zum Teil am Schluss nur denkbar knapp durch. 
  Bei dem insgesamt leistungsgerechten 1:1 in St. Petersburg wurde im Achtelfinale zudem der Beweis erbracht, dass die Bullen gegebenenfalls auch zum Verteidigen eines knappen Polsters in der Lage sind; dem 1:2-Rückstand aus dem Hinspiel lief Zenit letztlich vergeblich hinterher.  
 Beim FC Villarreal halten sich die Berührungspunkte mit der portugiesischen Liga in Grenzen.